La empresa matriz de Facebook está en conversaciones para crear un acuerdo de varios años con la empresa de realidad aumentada Magic Leap, ya que el gigante de las redes sociales continúa invirtiendo miles de millones de dólares en su ambición de crear un mundo en línea lleno de avatares llamado Metaverse.
Según personas familiarizadas con las primeras discusiones, Meta está explorando formas en que Magic Leap puede proporcionar licencias de propiedad intelectual y fabricación por contrato en América del Norte para ayudarlo a construir sus productos AR insignia.
Magic Leap produce componentes personalizados, que incluyen lentes de alta tecnología y software asociado, que son algunas de las tecnologías clave que se requerirían para construir el metaverso. Sin embargo, personas familiarizadas con las conversaciones dijeron que no se espera que la asociación resulte en un auricular Meta-Magic Leap conjunto específico.
Dos exempleados dijeron que el «mayor activo» de Magic Leap fue el desarrollo de sus «guías de ondas», tecnología que permite que un vidrio delgado frente a los ojos de un usuario evoque imágenes realistas a diferentes profundidades.
Meta se negó a comentar. Magic Leap no confirmó las conversaciones, pero dijo que las asociaciones se han convertido en «una importante línea de negocios y una oportunidad de crecimiento para Magic Leap».
El interés de los padres de Facebook en la realidad aumentada y virtual se produce cuando Apple se prepara para presentar su propio dispositivo de «realidad mixta» el próximo mes, con ambos grandes grupos tecnológicos apostando a que los auriculares proporcionarán una plataforma informática nueva y lucrativa para los dispositivos móviles de la competencia.
Meta, que tiene una capitalización de mercado de $ 612 mil millones, se ha enfrentado a la creciente frustración de los inversores con la inversión de $ 10 mil millones al año del CEO Mark Zuckerberg en el proyecto metaverso, que probablemente tardará años en generar ganancias.
El impulso inverso continuó incluso cuando la empresa se vio afectada por condiciones macroeconómicas difíciles y una caída en la publicidad, lo que llevó a Zuckerberg a ordenar la reestructuración y el despido de unos 20,000 empleados, como parte de lo que llamó su «año de eficiencia».
El interés de Meta en trabajar con Magic Leap también surge cuando Silicon Valley enfrenta una presión creciente para reducir su dependencia de China para la fabricación de hardware, un problema que se está volviendo más relevante para la compañía de redes sociales a medida que centra su atención en los auriculares VR y AR como parte de su visión del metaverso.
Fundada en 2010 y con sede en Florida, Magic Leap se encuentra entre las nuevas empresas de realidad aumentada para financiar, inicialmente generó entusiasmo y recaudó más de $ 3.5 mil millones en múltiples rondas lideradas por empresas como Google, Alibaba y Qualcomm.
Después de que los auriculares Magic Leap 1, lanzados en 2018, se vendieran solo por miles, la empresa de 1200 empleados cambió el enfoque de los consumidores y se centró exclusivamente en las aplicaciones empresariales.
En 2020, Magic Leap exploró una venta, incluidas algunas interacciones con Facebook que no llevaron a ninguna parte. Otro inversionista de larga data, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, adquirió una participación mayoritaria de más del 50 por ciento de la empresa en 2021.
La directora ejecutiva Peggy Johnson, quien supervisó el lanzamiento de Magic Leap 2 en septiembre pasado, señaló en una publicación reciente en el blog de la compañía la nueva fuente de ingresos y dijo que «ha recibido una cantidad increíble de interés de toda la industria por nuestras licencias de propiedad intelectual y el uso de nuestro proceso de fabricación patentado». .» Una invención para producir ópticas para otros que buscan lanzar su propia tecnología de realidad mixta».
En asociación con el fabricante por contrato Jabil en México, Magic Leap también tiene la capacidad de ensamblar auriculares en decenas de miles por año.
La compañía le dijo al Financial Times: “Debido a las complejidades de desarrollar verdaderas tecnologías de realidad aumentada y las complejidades involucradas en la fabricación de estas ópticas, así como los problemas que muchas empresas tienen con las dependencias de la cadena de suministro externa, hemos entrado en varias IP no exclusivas. licencias y asociaciones de fabricación con empresas que buscan ingresar al mercado de realidad aumentada o expandir su posición actual”.
Meta vende casi el 80 por ciento de todos los auriculares VR/AR, gracias a sus modelos VR Quest. Pero el mercado en sí es pequeño: se vendieron menos de 9 millones de unidades el año pasado, según IDC, lo cual es un progreso pobre dada la entrada esperada de Apple en el mercado durante su conferencia de desarrolladores el próximo mes.
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