Uber conductores y Lyft luchan con los crecientes precios de la gasolina

Cuando Adam Bottas comenzó a conducir para Lyft hace seis meses para ayudar a llegar a fin de mes, estaba feliz de pagar. El negocio estaba lejos de ser rentable, pero ganaba alrededor de $200 por día antes de pagar costos como la gasolina y el mantenimiento del automóvil.

Pero con el aumento vertiginoso de los precios de la gasolina en las últimas semanas, Bottas aún no ha alcanzado el punto de equilibrio. Para compensar, concéntrese en conducir durante las horas pico para los clientes e intente llenar estaciones de servicio más baratas en el área alrededor de San Francisco donde trabaja. También redujo su tiempo de conducción de unas 45 horas a la semana a casi 20 horas.

«Duele. Pero no estoy dispuesto a trabajar con pérdidas», dijo Bottas, de 48 años, sobre su horario reducido.

Los trabajadores temporales que conducen para empresas de transporte como Uber, Lyft y DoorDash se han visto muy afectados por el aumento de los precios de la gasolina, porque su capacidad para ganar dinero está directamente relacionada con conducir cientos de millas cada semana. Debido a que los conductores son trabajadores por contrato, las empresas no les reembolsan el costo del reabastecimiento de combustible.

Algunos conductores dicen que han tenido suficiente, y el costo adicional de la gasolina hace que la ecuación financiera ya difícil sea insostenible. El precio promedio nacional de un galón de gasolina alcanzó un récord de $4.33 la semana pasada, según la AAA. En California, donde vive el Sr. Bottas, el precio promedio de la gasolina ahora es de $5.77 por galón.

“El aumento de los precios de la gasolina es el último clavo en el ataúd”, dijo Harry Campbell, quien escribe un blog llamado Rideshare Guy y produce un podcast destinado a ayudar a los taxistas. «El aumento de los precios de la gasolina hace que la difícil situación sea aún más difícil, y para muchos conductores es como la última gota que los lleva al límite».

En la encuesta de la semana pasada de 325 conductores que siguieron su contenido, Campbell descubrió que el 38 por ciento conducía menos debido a los precios más altos del combustible y el 15 por ciento había dejado de conducir por completo.

Algunos conductores de todo el país boicotearon las aplicaciones de transporte compartido el jueves, aunque era difícil decir con certeza el número de participantes. Estos esfuerzos, inicialmente organizados para crear conciencia sobre la seguridad de los conductores, han dado paso a una oleada de frustración acerca de cómo los altos precios de la gasolina están dificultando los negocios difíciles.

«Comenzamos a regular hace meses sobre la falta de seguridad, y cuando los precios de la gasolina superaron el tope, muchos conductores dijeron: ‘Necesitamos levantarnos y hacer negocios con ambos'», dijo Torsten Kunert, quien asesora a los conductores en su canal de YouTube, Rideshare. Profesor.

Uber, Lyft y DoorDash dicen que las cifras generales de conductores no han bajado. Uber dijo que tiene más conductores activos ahora que en enero. Tanto Uber como Lyft agregaron pequeñas tarifas al precio de los viajes en la mayoría de los lugares durante los próximos dos meses, un cambio que dicen ayudará a compensar a los conductores.

“Sabemos que los conductores y los mensajeros están sintiendo la presión de los precios récord en las gasolineras”, dijo Lisa Winship, jefa de operaciones de conductores de EE. UU. y Canadá, en un comunicado en el que anunciaba el recargo por gasolina. Lyft se hizo eco de este sentimiento en un Entrada en el blog los lunes.

DoorDash anunció su programa de recompensas de gasolina el martes. La compañía dijo que aquellos que usan una tarjeta de débito prepaga diseñada para los trabajadores de DoorDash obtendrán un reembolso del 10 por ciento en efectivo en las estaciones de servicio, y DoorDash agrega pagos adicionales en función de las millas recorridas. Grubhub también dijo que ha aumentado los salarios de los conductores.

Tanto Uber como Lyft dicen que los conductores están ganando más dinero desde que se levantó el bloqueo que antes en la pandemia o incluso en el período previo a la pandemia, incluso cuando se tienen en cuenta los precios más altos de la gasolina. Las dos compañías están promoviendo una asociación con una aplicación llamada GetUpside que ofrece algunas recompensas en efectivo por obtener gasolina.

Gridwise, una aplicación que ayuda a los conductores a realizar un seguimiento de sus ganancias y datos, descubrió que las ganancias de los conductores aumentaron en todo el país en los últimos meses, de un promedio de $308 por semana a principios de enero a $426 a principios de marzo. Pero los costos de la gasolina para los taxistas también aumentaron, de $31 por transacción a casi $39 en el mismo período.

Uber y Lyft dicen que todas las nuevas tarifas de gasolina, de 35 a 55 centavos por viaje para Uber y 55 centavos para Lyft, se destinarán a los conductores. Pero Algunos conductores dicen que el procedimiento no es suficiente. Los precios de la gasolina, en promedio, subieron un 49 por ciento en el último año, según la Asociación Estadounidense del Automóvil.

“Esto literalmente insultó a todos los conductores, y fue su primer contacto desde que subieron los precios del combustible”, dijo Philip Gein, un conductor de Uber y Lyft en Coopersburg, Pensilvania.

Jennifer Montgomery, conductora de UberEats en Las Vegas, donde la gasolina cuesta $5 el galón, estuvo de acuerdo en que la tarifa de la gasolina «ni siquiera afecta» el costo del combustible, que para ella ha sido de al menos $30 por día desde que los precios comenzaron a aumentar.

La Sra. Montgomery, de 40 años, dijo que se había desilusionado con el trabajo y había comenzado a buscar otro trabajo que no requiriera que manejara. Redujo sus turnos diarios de seis horas a la mitad porque «realmente ya no es una ganancia».

Ella dijo: «Ya no quiero convertirme». «Especialmente cuando tienes facturas que pagar y altos costos de alquiler, la hipoteca y los comestibles, afecta todo».

El Sr. Jean conduce principalmente a Uber y Lyft durante el invierno y la primavera, cuando su trabajo como personal de mantenimiento tiende a disminuir. Dijo que disfrutaba interactuar con los pasajeros y que por lo general ganaba de $300 a $400 por semana, $60 de los cuales se destinaban a llenar su tanque.

Recientemente, sin embargo, el Sr. Jean ha estado pagando el doble de esa cantidad por la gasolina y ha tenido que recortar gastos en otros lugares para compensar, incluso reduciendo la cobertura de su seguro de automóvil.

«Estoy conduciendo un Uber en este momento con la esperanza de no tener un accidente, porque si lo hiciera, perdería mi auto por completo», dijo.

Los problemas con el precio del combustible hicieron que el Sr. Jin condujera distancias más largas en el corto plazo, porque las personas con autos con menos millas de combustible le habían dicho que habían dejado de conducir. Con un Toyota Prius híbrido, pensó que podría sacar algo de su trabajo y seguir ganando algo de dinero. Pero Jain dijo que probablemente se deshará de Uber por completo más adelante en la primavera, cuando su negocio de mantenimiento se recupere nuevamente, debido a los precios más altos de la gasolina.

Se preguntó si él u otros conductores se beneficiarían del comercio de taxis, después de todos los costos involucrados.

“Personalmente, creo que si me sentara e hiciera los números, sería un empate”, dijo el Sr. Jean. «Creo que ya no ganamos dinero con eso. Supongo que tengo miedo de admitirlo, porque definitivamente dejaré de hacerlo».