DETROIT (AP) — Stellantis está cerca de cerrar su planta de Belvidere, Illinois, mientras se prepara para la costosa transición de los vehículos de combustión interna a los eléctricos.
La planta, que ahora emplea a unos 1.350 trabajadores, fue colocada oficialmente en estado «inactivo» por la empresa el martes. Este término significa que tiene la intención de cerrar la fábrica.
Es probable que el futuro de Belvidere sea un punto álgido en las próximas negociaciones de contratos nacionales este verano con la UAW, algo que podría conducir a una dolorosa huelga.
En un comunicado el martes, la UAW dijo que la decisión de inactividad de la planta no quedará sin respuesta.
«Esta ruptura económica es una elección que hicieron los Stellant para generar mayores ganancias», dijo el vicepresidente del sindicato, Rich Boyer, en un comunicado. «Destacaremos la codicia de sus corporaciones por los trabajadores, la sociedad, los contribuyentes y los consumidores».
En una reunión con los periodistas el martes, Carlos Tavares, presidente ejecutivo de la compañía formada por la combinación de Fiat Chrysler y la francesa PSA Peugeot, dijo que Stellantis está «buscando soluciones» para el Belvedere, que ahora no tiene un auto nuevo para construir. El último Jeep Cherokee compacto salió de la línea de ensamblaje de la fábrica el martes.
Tavares dijo que la compañía está implementando un cambio a vehículos eléctricos, que son un 40% más caros de fabricar que los que funcionan con motores de combustión interna. Dijo que Stellantis no puede pasar el aumento de los costos a los consumidores porque muchos no podrán pagar los autos nuevos. Tampoco puede vender vehículos eléctricos con pérdidas, por lo que asume los costos adicionales.
«Necesitamos adaptarnos a este nuevo mundo», dijo Tavares. «El hecho de que el mercado haya cambiado es la realidad que debemos enfrentar».
Dijo que la compañía no busca concesiones específicas de la planta de Belvidere. Este es un problema mundial. Este no es un problema de Belvedere.
Tavares dijo que Stellantis debería mejorar su huella de fabricación y distribución. Él dijo: «Si no lo arreglamos, todos estarán en problemas».
Pero el presidente de la UAW, Ray Curry, dijo que la «decisión imprudente» de la compañía afectaría vidas, desarraigaría a las familias y causaría repercusiones a través de la red regional de la cadena de suministro de repuestos. Sean Fine, su oponente en la elección de oficiales de la UAW que pronto expirará, dijo que el sindicato debería hacer cumplir las cláusulas de su contrato que impiden el cierre de plantas.
El sindicato dijo que había negociado, y Tavares dijo que la empresa acordó paquetes de jubilación, así como terminación voluntaria y licencia previa a la jubilación para los trabajadores. La declaración de la UAW dijo que también está trabajando para reubicar a los trabajadores interesados. El sindicato dice que unos 2.300 empleados se han visto afectados.
La planta de Belvidere podría terminar convirtiendo a Stellantis en el líder de las negociaciones contractuales que se abren este verano con los tres fabricantes de automóviles de Detroit. Como una advertencia potencial para los fabricantes de automóviles, la semana pasada el sindicato aumentó el pago de huelga de $400 a $500 por semana.
En los últimos dos años, el Sindicato de Trabajadores Migrantes se ha vuelto más agresivo contra los empleadores a medida que escasean los trabajadores. Se ha declarado en huelga contra CNH Industrial y Deere & Co. y el sistema de la Universidad de California y Volvo Trucks para obtener mayores aumentos salariales y otros beneficios.
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