PARÍS (AP) — Los bomberos combatieron incendios fuera de control en España y Francia, y las llamas llegaron el domingo a dos populares playas del Atlántico mientras Europa se marchitaba bajo una ola de calor inusualmente intensa..
Hasta el momento, no ha habido muertes relacionadas con incendios en Francia o España, pero las autoridades en Madrid han culpado a las altas temperaturas por cientos de muertes. Dos enormes llamas llevan seis días quemando pinares en el suroeste de Francia, obligando a la evacuación de unas 16.200 personas.
En imágenes dramáticas publicadas en línea, se puede ver una pared de humo negro que avanza hacia el Atlántico a lo largo de un tramo de la playa de Burdeos admirado por surfistas de todo el mundo. Mientras los aviones volaban bajo para recoger agua del mar, las llamas se alzaron sobre los árboles a lo largo de la amplia playa de arena. En otros lugares, el humo cubría el cielo sobre los árboles de Badi en imágenes compartidas por los bomberos franceses.
En España, los bomberos respaldados por fuerzas militares lucharon contra más de 30 incendios forestales en todo el país. El Departamento de Defensa Nacional de España dijo que «la mayoría» de los aviones de extinción de incendios se han utilizado para llegar al lugar del incendio, muchos de los cuales se encuentran en un terreno accidentado y montañoso al que es difícil acceder para los equipos de tierra.
La temporada de incendios ha golpeado partes de Europa antes de lo habitual este año después de una primavera cálida y seca, que la Unión Europea ha atribuido al cambio climático.. Algunos países están experimentando largas sequías, mientras que muchos se están recuperando de las olas de calor.
En la segunda ola de calor del verano en España, muchas áreas han visto repetidamente temperaturas máximas de 43 grados centígrados (109 grados Fahrenheit). Según el Instituto Carlos III de España, que registra diariamente las muertes relacionadas con la temperatura, hubo 360 muertes por altas temperaturas entre el 10 y el 15 de julio. Esto se compara con 27 muertes relacionadas con la temperatura en los seis días anteriores.
Casi toda España estaba en alerta por altas temperaturas el domingo, mientras que las advertencias de olas de calor estaban vigentes para la mitad de Francia, donde se espera que aumenten las temperaturas más altas el lunes. El gobierno francés ha intensificado sus esfuerzos para proteger los hogares de ancianos, las personas sin hogar y otras poblaciones vulnerables, especialmente entre los ancianos, después de que la peor ola de calor y la mala planificación en 2003 provocaran casi 15.000 muertes.
Un incendio en La Teste-de-Buch ha obligado a la evacuación de más de 10.000 personas. Las autoridades francesas han cerrado varias playas al público, incluidas las playas de La Laguna y Petite Nice, donde se propagó el fuego el domingo, y la duna de arena más alta de Europa, la Dune du Plat.
El gobierno regional de Gironda dijo el domingo por la tarde que la «situación sigue siendo muy desfavorable», y que los fanáticos ayudaron durante la noche a avivar más incendios.
Un segundo incendio cerca de la localidad de Landras ha obligado a evacuar a 4.100 personas esta semana. Las autoridades dijeron que un tramo de dos kilómetros (1,2 millas) de arena blanca había sido controlado. Sin embargo, otro aspecto permanece sin examinar.
Las personas que se vieron obligadas a irse compartieron sus preocupaciones sobre sus hogares abandonados con los medios de comunicación locales, y las autoridades locales organizaron viajes especiales para que algunos recuperaran las mascotas que quedaron atrás en la carrera por ponerse a salvo.
En total, se quemaron 100 kilómetros cuadrados (40 millas cuadradas) de tierra en los dos incendios.
Los funcionarios de emergencia advirtieron que las altas temperaturas y los fuertes vientos del domingo y el lunes complicarían los esfuerzos para contener el fuego.
«Tenemos que ser muy prudentes y muy humildes porque el día será muy caluroso. No tenemos una ventana climática favorable», dijo el domingo Eric Florenson, el oficial regional de bomberos, en Radio France-Bleu.
Algunos de los incendios más preocupantes de España se concentran en las regiones occidentales de Extremadura y Castilla y León. Las imágenes de humo oscuro que se eleva sobre las colinas boscosas quemadas por el sol se han vuelto comunes en muchas áreas rurales escasamente pobladas.
Las condiciones de sequía en la Península Ibérica son particularmente propensas a los incendios forestales. Desde octubre pasado, España ha visto un 25% menos de lluvia de lo normal, y en algunas áreas un 75% menos de lo normal, según el Departamento de Defensa Nacional.
Si bien algunos incendios son causados por la caída de rayos y otros por negligencia humana, se sospecha que el resultado fue un incendio en la reserva natural de La Garcanda de los Infiernos, en Extremadura. Incendio provocado, dijeron funcionarios regionales.
Los bomberos no han podido frenar el avance de un incendio cerca de la localidad cacereña que amenaza el Parque Nacional de Monfragüe y que ha impedido a 200 personas volver a sus casas. Otro incendio en el sur de España, cerca de la ciudad de Málaga, ha obligado a la evacuación de otras 2.500 personas.
La oficina del presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, anunció el lunes que viajaría a Extremadura para visitar algunas de las zonas más afectadas.
Hungría, Croacia y la isla griega de Creta han combatido incendios forestales esta semana, al igual que Marruecos y California. Italia se encuentra en medio de una ola de calor de verano combinada con la peor sequía en su norte en 70 años, condiciones relacionadas con el reciente desastre, cuando una gran parte del glaciar Marmalade suelto, matando a muchos escaladores.
Las temperaturas extremas también han llegado al norte de Europa. El evento anual de caminata de cuatro días en la ciudad holandesa de Nijmegen anunció el domingo la cancelación del primer día programado para el martes, y se espera que las temperaturas ronden los 39 grados Celsius (102 grados Fahrenheit).
La Oficina Meteorológica de Gran Bretaña ha emitido una advertencia roja por primera vez. El lunes y martes hará un calor abrasador, con temperaturas en el sur de Inglaterra que probablemente alcancen los 40 C (104 F) por primera vez.
Tracy Nicholls, directora ejecutiva del Colegio de Paramédicos, advirtió el domingo que el «calor extremo» «en última instancia, provocaría la muerte de personas».
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Wilson informa desde Barcelona, España. El periodista de Associated Press Mike Carter contribuyó desde La Haya, Países Bajos.
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