Las misiones Swift y Fermi de la NASA descubren una extraordinaria explosión cósmica

Los astrónomos de todo el mundo están deslumbrados por el pulso brillante y duradero de radiación de alta energía que barrió la Tierra el domingo 9 de octubre. La emisión provino de un estallido de rayos gamma (GRB), la clase de explosión más poderosa del universo, que se encuentra entre los eventos más brillantes conocidos.

El domingo por la mañana, hora del este, una ola de rayos X y rayos gamma Pasó a través del sistema solar, alimentando los detectores a bordo del Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi de la NASA, el Observatorio Neil Gehrells Swift y la nave espacial Wind, entre otros. Los telescopios de todo el mundo se han dirigido al sitio para realizar más estudios y continúan las nuevas observaciones.

se llama GRB 221009A, y Explosión Fue un comienzo inesperadamente emocionante para el 10º Simposio Fermi, una reunión de astrónomos de rayos gamma que ahora se lleva a cabo en Johannesburgo, Sudáfrica. “Es seguro decir que esta reunión realmente comenzó con bombos y platillos, todo el mundo está hablando de esto”, dijo Jodi Rakusen, científico adjunto del proyecto Fermi en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, quien asiste a la conferencia.

La señal, que se originó en la dirección de la constelación de Sagitta, habría viajado aproximadamente 1.900 millones de años para llegar a la Tierra. Los astrónomos creen que representa el grito del nacimiento de un nuevo agujero negro, formado en el núcleo de una estrella masiva que colapsó por su propio peso. En estas condiciones, el agujero negro emergente impulsa poderosos chorros de partículas que se acercan a la velocidad de la luz. Los chorros penetran en la estrella y emiten rayos X y rayos gamma a medida que fluyen por el espacio.

La explosión también proporcionó una oportunidad de observación inaugural muy esperada para vincular dos experimentos en la Estación Espacial Internacional: el telescopio de rayos X Neisser de la NASA y un detector japonés llamado Observer All-Sky X-ray Image (MAXI). La conexión se activó en abril, denominada Red de alerta de monitor orbital de alta potencia (OHMAN). Permite que NICER recurra rápidamente a las erupciones detectadas por MAXI, acciones que anteriormente requerían la intervención de científicos en la Tierra.

“Uman proporcionó una alerta automática que permitió a NICER realizar un seguimiento en tres horas, una vez que la fuente se volvió visible para el telescopio”, dijo Zaven Arzumanian, líder científico de NICER en Goddard. «Las oportunidades futuras pueden dar lugar a tiempos de respuesta de unos pocos minutos».

La luz de esta antigua explosión brinda nuevos conocimientos sobre el colapso estelar, el nacimiento de un agujero negro, el comportamiento y la interacción de la materia cerca de la velocidad de la luz, las condiciones en una galaxia distante y mucho más. Otro GRB puede no parecer tan brillante durante décadas.

Según un análisis preliminar, el Gran Telescopio Fermi (LAT) detectó la explosión durante más de 10 horas. Una de las razones del brillo y la longevidad de la explosión es que, en relación con GRB, está relativamente cerca de nosotros.

dijo Roberta Pellera, miembro de Fermi LAT Collaboration que dirigió las comunicaciones iniciales sobre la explosión y estudiante de doctorado en la Universidad Politécnica de Bari, Italia. «Pero también se encuentra entre las explosiones más enérgicas y brillantes de la historia, independientemente de la distancia, lo que la hace doblemente emocionante».