La Central de la Liga Nacional de los Rojos es competitiva gracias a sus jóvenes bateadores

CHICAGO — En medio de conversaciones de pretemporada sobre la reconstrucción de los Rojos y después de una temporada de 100 derrotas, se ha prestado poca atención a la idea de que podrían estar a la caza en la División Central de la Liga Nacional este año.

Sin embargo, aquí están. ¿Reconstrucción… y competencia?

La victoria del domingo por 8-5 sobre los Cachorros completó una barrida de tres juegos en la que los bateadores de Cincinnati anotaron 25 carreras con 45 hits. Fue su primera barrida en la serie en Wrigley Field desde el 12 y 14 de agosto de 2013. A pesar de cinco juegos por debajo de .500 en 24-29, los Rojos son terceros en una división débil y están cuatro juegos detrás de los Cerveceros en el primer lugar. Más recientemente, el jueves, los Rojos empataron con el peor récord de la Liga Nacional.

«Si la gente puede venir y sentir la camaradería que tenemos en este club, es como ningún otro. Hay tantas cosas maravillosas por venir», dijo el lanzador novato Graham Ashcraft, quien lanzó cinco entradas para la victoria. «Hay mucho por venir con los chicos [in the Minors] Manténte alejado de el Queda gran parte de la temporada. Solo tenemos que seguir haciendo lo que estamos haciendo para golpearnos la cola».

matt mcclain
El campocorto No. 5 y cuarto prospecto, 91 en general por MLB Pipeline, registró cuatro hits el domingo, incluido un doble RBI en la tercera entrada. En 12 juegos desde la promoción de McLain de Louisville el 15 de mayo, tiene una inclinación de .380/.456/.600 y actualmente tiene una racha de hits de siete juegos.

«Solo estoy tratando de hacer mi parte», dijo McClain. «Los números están en el pasado. Trato de estar en el presente. Pase lo que pase, estoy en el próximo estadio».

La velocidad de McLain marcó el visto bueno para la quinta entrada del domingo. En primera base con un out, el lanzador de los Cachorros Drew Smillie le conectó un sencillo, pero corrió a salvo a la segunda base. McLean luego capturó la tercera base cuando Smellie falló un tiro en la segunda base.

«Puso presión. Tenemos algo de ritmo», dijo el manager David Bell. Realmente creemos que es una gran parte de nuestro juego ser agresivos con las reglas. Intenta siempre salir adelante».

TJ Friedel
El jugador ha disputado cuatro partidos, perdiendo dos veces, incluidos cuatro dobles, en cuatro encuentros desde que volvió de la lista de lesionados. No abrió el domingo, pero su doble emergente anotó a McClain en la quinta entrada.

Friedel corta .333/.384/.507 en sus 41 juegos esta temporada.

«Una de las ventajas de no iniciar a TJ, lo que no sucede a menudo, es que recibes esa paliza desde la banca», dijo Bell. «Pero eso no hace que sea fácil hacer lo que hizo. Está jugando muy bien».

novillo spencer
Steer, quien puso fin a una racha de hits de nueve juegos el sábado, ayudó a cerrar el juego con un jonrón de dos carreras y dos carreras para salir del campo con una bola rápida en el primer lanzamiento ante el relevista zurdo Brandon Hughes en la sexta entrada.

Freshman Steer está bateando .386 en sus últimos 13 juegos con cinco dobles y dos jonrones. Sus siete compañeros lideran el club.

Steer dijo: «Encontramos nuestra identidad a principios de los entrenamientos de primavera. Vamos a trabajar en equipos y vamos a jugar duro hasta el final. Creo que nos ocupamos de eso este año».

No solo participan los jugadores jóvenes, sino que también contribuyen los veteranos.

El jugador de cuadro utilitario Kevin Newman comenzó en la segunda base, llegó a la base cinco veces y tuvo una aparición en el plato de 13 lanzamientos en la quinta entrada como resultado de caminar con las bases llenas para agregar otra carrera.

Nick Senzel tuvo dos hits RBI, uno en la segunda entrada y un doble en la séptima. Senzel tiene 23 carreras impulsadas en 30 juegos desde el 24 de abril.

«Es divertido. Subiremos allí y lucharemos unos por otros», dijo Newman. «La mentalidad del próximo jugador. Puedes sentir la energía, la competitividad, el valor y la lucha. Eso es uno a nueve o más jugadores que no han comenzado».

La ofensiva recayó en Ashcraft, quien había mostrado una mejoría después de tener problemas en los últimos cuatro juegos. En la parte baja de la segunda con una ventaja de 2-0, tuvo una carrera sin anotaciones antes de que Patrick Wisdom lo conectara desde el medio para un jonrón de tres carreras, la única carrera que permitiría.

«Cuando logras que estas personas hagan cosas como esa, nos preparan para el éxito», dijo Ashcraft. «Sabiendo que los muchachos me respaldan, todo lo que tenía que hacer era contraatacar, agarrar mis cosas y competir. Me ayuda mucho».