Si dependiera completamente del gerente general de Los Angeles Angels, Perry Minasian, el manager Joe Maddon podría haber sido despedido durante el invierno, y Buck Showalter lo reemplazó.
En cambio, los Angelinos decidieron esperar, dándole a Madonne otra oportunidad de eludir el destino de los Angelinos y poner fin a la sequía de siete años después de la temporada.
Su paciencia expiró oficialmente el martes.
Las derrotas consecutivas de los Angelinos en 12 juegos sellaron el destino de Maddon, ya que fue despedido el martes y reemplazado por el entrenador de tercera base Phil Nevin, quien dirigirá al equipo por el resto de la temporada. Nevin, quien fue reclutado antes que el miembro del Salón de la Fama Derek Jeter en un draft de 1992, se convirtió en el primer proyecto integral de selección No. 1 de la gerencia en las mayores.
Maddon, a pesar de las crecientes pérdidas, se mostró optimista la madrugada del martes de que los Angelinos aún podrían cambiar las cosas en un mensaje de texto a USA TODAY Sports. Creía que fácilmente podría lograr una racha ganadora en 12 partidos.
«Trabaja en vibraciones positivas y conceptos básicos», dijo. “Los hombres no son felices, pero están juntos”.
Bueno, la recepción de los Angels tenía ideas diferentes, y cuando Minasian se despertó, llamó al dueño Arte Moreno para pedirle permiso para hacer el cambio. Condujo hasta su casa y despidió a Madon, que había perdido algunos apoyos clave en el club.
“Me desperté hoy, sintiendo que esto era lo correcto”, dijo Minassian en una conferencia de prensa sobre los ángeles. “Sentí que era la mejor decisión para la organización”.
Hace un año, cuando los Angelinos cortaron a Albert Pujols, les dijo a Minassian y al presidente John Carpino que nunca ganarían mientras Madonne fuera el entrenador en jefe. Muchos veteranos agradecieron especialmente a Pujols por hablar. Los Angelinos terminaron segundos seguidos en cuarto lugar, pero se quedaron con Maddon, creyendo que merecía otra oportunidad.
A partir de 24-13, las esperanzas de AL West de bailar estaban en sus cabezas, luego llegaron con una racha de 12 derrotas consecutivas, igualando el récord de la franquicia en una sola temporada.
“No hubo una sola etapa del juego en la que fuéramos buenos”, dijo Minassian. «No es algo que pensé que sucedería hace tres semanas».
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Maddon, en el último año de un contrato de tres años y $12 millones, tenía una opción de $4 millones o $1 millón en 2023. Esperaba terminar su carrera con The Angels Organization. Anunció esta primavera que quería extender el contrato. Los ángeles se negaron, creyendo todo el tiempo que lo despedirían si no lograban llegar a los playoffs.
Con su racha de derrotas continuando a 12 juegos el lunes por la noche después de una derrota de 1-0 ante los Medias Rojas de Boston, los Angelinos simplemente no podían creer que podrían llegar a la postemporada con Maddon a la cabeza.
Han dado ese paso ahora al anotar 27-29-8 juegos detrás de los líderes Houston Astros, pero a solo 1½ juegos del último lugar comodín.
«Tengo entendido que si eres fanático de los ángeles, nadie está feliz», dijo Madon el lunes. «Pero todavía es demasiado pronto para hacer algo diferente al respecto, y estamos decididos a hacerlo».
La recepción de los Ángeles escuchó y decidió hacer algo diferente.
Realmente, no debería ser una sorpresa. Madon nunca fue un hombre de Minasio; Simplemente lo heredó.
Por otra parte, tampoco era el ex gerente general Billy Eppler.
Eppler quería contratar a Showalter como gerente cuando despidieron a Brad Ausmus, pero Moreno lo invalidó.
Ahora, Minassian tiene un hombre que debería haber sido designado hace años como gerente en Nevin. Fue decisión de Tony La Russa y Dave Stewart reemplazar a Chip Hill con los Diamondbacks de Arizona, pero también se canceló la propiedad.
Este es el equipo de los Angelinos que ha llegado a la postemporada solo una vez desde que llegó Mike Trout, y nada con Shohei Ohtani. Fue construido para ganar este año. Sin embargo, después de perder solo dos juegos en 13 días menos que los Yankees en toda la temporada, Minassian creía que se necesitaba un cambio para salvar la temporada.
“Sentí que era hora de una nueva voz”, dijo Minassian. «Creo que tenemos el grupo correcto de personas. Tenemos 106 juegos para demostrarlo. Estoy emocionado por los próximos 106 juegos. Pero hablar es barato».
Fue el segundo despido de un entrenador veterano en una semana, ya que Joe Girardi fue despedido por los Filis de Filadelfia y reemplazado por el interino Rob Thompson.
Irónicamente, Madonne era candidata para el puesto de los Filis cuando contrataron a Girardi, pero se retiró de la carrera y entrevistó a los Angelinos solo después de que los Cachorros cortaron lazos con él.
Madon, de 68 años, quien llevó a los Cachorros al título mundial y a los Rays de Tampa Bay al banderín de las Grandes Ligas, dice que quiere seguir dirigiendo. No tiene planes de jubilarse. Puede haber media docena de espacios en verano e invierno.
Tal vez podría marcar la diferencia en Seattle. Tal vez pueda conseguir a los muchachos de los Reales de Kansas City. Quizá pueda vender entradas en Miami.
Quién sabe, tal vez pueda irse a su hogar en Pensilvania, donde se espera que los Filis realicen una búsqueda completa de gerencia si no llegan a los playoffs esta temporada.
Sucedieron cosas más extrañas en el círculo administrativo, y en Anaheim se convirtió en una forma de vida. El único manager que ha cumplido tres temporadas completas con los Angelinos desde 1987 es Mike Scioscia.
Nevin, quien fue despedido como entrenador en jefe de los Yankees después de la temporada pasada, se convirtió en el cuarto entrenador de los Angelinos en cinco años.
«Creo que va a tener una gran actuación”, dijo a los periodistas el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, uno de los amigos más cercanos de Nevin. «Es un gran jugador de béisbol. Definitivamente pagó sus deudas. Puso mucho esfuerzo en este juego. »
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