INS Vikrant: el primer portaaviones casero de India que lo ubica entre las élites navales del mundo

Nueva Delhi
CNN
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India Se unió a la liga de élite de las potencias navales mundiales el viernes, cuando encargó el primer portaaviones de construcción indígena, el INS Vikrant.

Con un Vikrant de $ 3 mil millones, India se unirá a solo una pequeña cantidad de países con más de un portaaviones o portahelicópteros en servicio y se convertirá en el tercer país, después del Reino Unido y China, en haber encargado un portaaviones hecho en casa. en los últimos tres años.

El primer ministro Narendra Modi, en una ceremonia en el Astillero Cochin en el estado de Kerala, en el sur de la India, dijo que el portaaviones había llenado a la nación de «nueva confianza».

«La meta puede ser difícil. Los desafíos pueden ser grandes», dijo Modi, antes de abordar el portaaviones e izar la nueva bandera naval del país.

Hasta la fecha, este tipo de portaaviones ha sido fabricado solo por países desarrollados. Hoy, al ingresar a esta liga, Modi dijo que India ha dado otro paso para convertirse en un país desarrollado, y agregó que la región del Indo-Pacífico sigue siendo una «prioridad de seguridad clave» para India.

John Bradford, miembro principal de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam en Singapur, dijo que el compromiso de la India con el barco refleja su «visión a largo plazo para mantener un poder naval de clase mundial».

«Existen dudas inminentes sobre la viabilidad de cualquier portaaviones en la era de los misiles, pero las principales armadas, incluidas las de Estados Unidos, Japón, China y el Reino Unido, están duplicando sus inversiones en transporte. En este sentido, India es mantener la carrera en marcha”, dijo Bradford.

Vikrant se une al INS Vikramaditya, un petrolero renovado de la era soviética comprado a Rusia en 2004, en la flota de la India.

Con un desplazamiento de unas 40.000 toneladas, el Vikrant es ligeramente más pequeño que el Vikramaditya y los petroleros de Estados Unidos, China y Reino Unido aunque es más grande que Japón.

Pero los analistas han elogiado su potencia de fuego potencial.

Cuando su ala aérea entre en pleno funcionamiento en los próximos años, Vikrant transportará hasta 30 aviones, incluidos aviones de combate MiG-29K, que se lanzarán desde la superficie de la pista de esquí, y helicópteros, así como sistemas de defensa, incluidos aviones de superficie. a-misiles. .

Impulsado por cuatro motores de turbina de gas, tiene una velocidad máxima estimada de 32 mph (52 km/h) con un alcance de 8,600 millas (13,890 km).

“India está enviando el mensaje de que tiene la fuerza, tiene portaaviones y, por lo tanto, el poder aéreo para controlar los confines del Océano Índico”, dijo Ajay Shukla, un ex militar indio convertido en analista de defensa.

Los analistas dijeron que el nuevo portaaviones, y los destructores y fragatas que eventualmente formarán su grupo de ataque, también le dan a India más opciones.

India puede influir y coordinar posibles soluciones de seguridad a las preocupaciones regionales. Tener un grupo de trabajo naval con capacidad en mar abierto para contribuir se suma a la influencia y las opciones de la India. “No necesita unirse a una respuesta multilateral, pero puede hacerlo, o crear una presencia separada e independiente, si lo desea”, dijo Carl Schuster, ex oficial de la Marina de los EE. UU. que ahora estudia en la Universidad del Pacífico de Hawái.

El nuevo portaaviones permitirá a India desempeñar un papel más importante en los ejercicios militares a través del Diálogo de Seguridad Cuadrilateral, o «Cuádruple», una alianza informal de Estados Unidos, Japón, Australia e India.

Por ejemplo, las aerolíneas estadounidenses y japonesas participaron en los ejercicios anuales de Malabar a los que asistieron miembros de Quad.

Construir Vikrant no fue fácil para la India.

Su diseño y construcción fueron aprobados por el gobierno en 2003 y la quilla se colocó en febrero de 2009. El buque Vikrant, que significa «valiente» o «victorioso» en sánscrito, fue bautizado y botado en agosto de 2013.

Pero luego hubo retrasos: las funciones debían rediseñarse, estaba el problema de asegurar el equipo de aviación de Rusia y luego estaba la pandemia de Covid-19.

Sin embargo, los expertos dicen que India podrá mejorar su capacidad para construir barcos domésticos y aprender de la experiencia.

«Ahora tienen la experiencia para construir el próximo portaaviones más rápidamente y quizás con un mejor diseño», dijo Schuster.

La Marina de la India está considerando construir un segundo portaaviones doméstico. Esto todavía está en la etapa de concepto, pero se ha especulado que cualquier nuevo portaaviones podría estar en el rango de 65,000 toneladas, aproximadamente del tamaño del HMS Queen Elizabeth en el Reino Unido o el segundo portaaviones chino, Shandong.

China es vista como el principal competidor marítimo de India en la región. Con dos portaaviones en servicio y un tercer portaaviones más avanzado lanzado el año pasado, China está superando a India tanto numérica como tecnológicamente, pero los analistas le dan a India una ventaja en la experiencia operativa del portaaviones.

La Marina de la India comenzó a operar portaaviones en 1961. Su primer portaaviones, que adquirió del Reino Unido, también se llamó Vikrant. El primer Vikrant se retiró en 1997. Un segundo portaaviones británico, INS Viraat, sirvió en la Marina de la India durante 30 años antes de ser dado de baja en 2017.

El primer portaaviones de China, el Liaoning, fue un barco inacabado de la era soviética que Beijing compró a Ucrania en 1998, y finalmente fue modernizado y puesto en servicio en 2012. El primer portaaviones construido en el país, Shandong, entró en servicio en 2019 y en junio de 2022 se puso en marcha. el tercer transportista, fujián – Portaaviones avanzado con sistemas de disparo asistido por catapulta electromagnética, similares a los utilizados por los Estados Unidos.

«Sobre el papel, las nuevas aerolíneas chinas tienen más capacidades en términos de carga útil y tecnología que Vikrant. Sin embargo, India tiene décadas de experiencia en la operación de las fuerzas aéreas de los transportistas, mientras que China aún está aprendiendo», dijo Bradford, analista de Singapur.

Incluso con esta experiencia, podría tomar un año o más para que Vikrant pueda funcionar completamente como una fuerza de combate. Esto es típico de los portaaviones. La aerolínea estadounidense más nueva, el USS Gerald Ford, se puso en servicio en 2017 y se espera que se despliegue por primera vez a finales de este año.