Groupon emite una advertencia sobre la «preocupación continua» a medida que el mercado en línea con sede en Chicago finaliza el contrato de arrendamiento en la sede de River North – Chicago Tribune

Groupon, el mercado en línea en apuros con sede en Chicago que construyó su modelo de negocios sobre ofertas diarias a corto plazo, puede estarse quedando sin tiempo.

Ahora liderado por un inversionista checo, Groupon emitió una advertencia de «continuación del negocio» durante su tibio informe de ganancias del primer trimestre esta semana, lo que sugiere que la compañía podría declararse insolvente dentro de un año.

«Entendemos que cambiar nuestro negocio será difícil y que no sucederá de la noche a la mañana», dijo el director ejecutivo interino Doosan Senkipel a los inversionistas durante la llamada de ganancias el miércoles.

Groupon también reveló que finalizará el contrato de arrendamiento de su enorme sede en River North el próximo enero, dos años antes.

El rinoceronte tecnológico de Chicago, que se ha estado reduciendo y reestructurando en medio de la disminución de los ingresos, registró una pérdida neta de $ 29 millones en el primer trimestre y alrededor de $ 164 millones en efectivo hasta el 31 de marzo, según un archivo de la Comisión de Bolsa y Valores.

El año pasado, Groupon usó hasta $136 millones para actividades operativas, lo que significa que sus acciones de ajuste de cinturón y generación de ingresos pronto tendrán que afianzarse para mantener el mercado en línea conocido por los descuentos en depilación láser, clases de kickboxing, donas y otras ofertas abiertas para los negocios.

«Las continuas salidas de efectivo y las pérdidas operativas indican que es posible que no podamos cumplir con nuestros compromisos durante los próximos 12 meses», dijo la compañía en su informe trimestral.

En marzo, Sinkibel, un inversionista checo y el mayor accionista de Groupon, reemplazó a Kedar Deshpande y asumió el cargo de director ejecutivo interino de Groupon. Senkypl, que había adquirido una participación del 22 % en la empresa, firmó un acuerdo de suspensión como parte de su nombramiento, limitando su participación al 25 % durante un año.

Groupon, que había estado perdiendo dinero durante años, se involucró en una «estrategia de cambio» bajo la dirección de Deshpande, el ex director ejecutivo de Zappos, quien asumió el cargo en diciembre de 2021. El plan se centró en reducir los costos mediante la reducción de personal, con dos rondas de despidos cancelando un total de 1000 puestos de trabajo.

La compañía tenía 2904 empleados en todo el mundo, incluidos 799 en los Estados Unidos, a fines de 2022, según documentos de la SEC. Otros 700 empleados fueron despedidos durante el primer trimestre.

Senkypl describió la estrategia de cambio de ocho puntos durante la llamada de ganancias y en una carta a los accionistas. En la carta, dijo que el objetivo es seguir el camino de un clon de Groupon en la República Checa que se ha transformado con éxito de «un sitio flash de descuentos de ofertas diarias en un mercado de experiencias de destino».

En la parte superior de la lista de tareas pendientes está arreglar el lado de la oferta del mercado atrayendo y reteniendo a los comerciantes locales con ofertas en línea más flexibles. Sinkibel dijo que el proceso de transición de los comerciantes lejos de la fórmula de ofertas diarias con grandes descuentos tomará al menos 12 meses.

La advertencia de continuidad puede ser una preocupación creciente para los inversores.

Los auditores están obligados a emitir una advertencia de negocio en marcha cuando creen que una empresa puede incumplir su deuda dentro de los 12 meses. A veces, pero no siempre, es un precursor de declararse en bancarrota, según Dan Rahill, socio fiscal de Chicago desde hace mucho tiempo y ex presidente de la Asociación de CPA de Illinois.

“La firma de contabilidad está enarbolando la bandera”, dijo Rahil, quien ahora trabaja como estratega patrimonial en Wintrust Wealth Management. «Esto no significa que irán a la quiebra: muchas empresas que trabajan en este campo han cambiado el asunto. Pero alerta al público de que la situación financiera de la empresa está llena de peligros».

Un portavoz de Groupon no respondió a una solicitud de comentarios.

En 2010, Groupon se mudó a su sede en 600 W. Chicago Ave. , convirtiéndose en uno de los inquilinos más grandes del antiguo almacén de catálogos de Montgomery Ward y ha alquilado más de 300,000 pies cuadrados hasta enero de 2026. Todo el espacio está listado para subarriendo.

En enero, Groupon ejerció una opción para rescindir el contrato de arrendamiento dos años antes, lo que obligó a la empresa a pagar una multa de $9,6 millones, según documentos de la SEC.

La sede de Groupon River North fue una vez el centro del ecosistema tecnológico de Chicago.

Lanzado en 2008, Groupon ha creado su propio nicho de comercio electrónico con ofertas diarias con grandes descuentos en todo, desde manicuras hasta comidas, distribuidas a los suscriptores por correo electrónico.

La empresa tenía más de 11 000 empleados en todo el mundo en su apogeo en 2012, pero ha estado en fuerte declive durante la mayor parte de la última década, ya que su modelo de negocio, que alguna vez fue innovador, lucha en un mercado digital más concurrido y competitivo.

Google intentó comprar Groupon por 6.000 millones de dólares en 2010, pero los inversores y el cofundador Andrew Mason dijeron que no había acuerdo. Para 2011, Groupon estaba valorado en $ 25 mil millones, y la compañía se hizo pública ese otoño, recaudando $ 700 millones en la oferta pública inicial de tecnología más grande desde Google.

La capitalización de mercado al cierre de operaciones del viernes es de aproximadamente $100 millones.

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