El telescopio James Webb de la NASA capturó la primera imagen de un exoplaneta

agencia de la nasa Telescopio espacial James Webb Toma las primeras fotos directas de un planeta fuera de nuestro sistema solar.

El planeta, llamado HIP 65426 b, es un gigante gaseoso sin superficie rocosa, lo que significa que probablemente no pueda albergar vida extraterrestre, según los astrónomos que Descripción de las imágenes en una publicación de blog de la NASA Publicado el jueves. Los científicos están preparando un documento sobre las observaciones, pero los resultados no han sido revisados ​​por pares.

Sin embargo, las observaciones son notables porque insinúan cómo se puede usar el telescopio Webb para buscar planetas potencialmente habitables en otras partes del universo.

“Este es un momento transformador, no solo para Webb sino también para la astronomía en general”, dijo Sasha Hinckley, profesora asociada de física y astronomía en la Universidad de Exeter en el Reino Unido. dijo en un comunicado. Hinkley dirigió HIP Notes 65426 b con un equipo internacional.

Un exoplaneta se encuentra a unos 355 años luz de la Tierra y se descubrió por primera vez en 2017. Según la NASA. El gigante gaseoso tiene una masa 12 veces mayor que la de Júpiter y su órbita está unas 100 veces más lejos de su estrella anfitriona que la Tierra del sol.

La NASA dijo que el telescopio Webb podrá recopilar nuevos detalles sobre HIP 65426 b, incluida una medición más precisa de su masa y edad. Los astrónomos estiman que el exoplaneta tiene entre 15 y 20 millones de años, lo que significa que es un mundo relativamente joven en comparación con la Tierra, que tiene 4.500 millones de años.

El Telescopio Espacial Hubble ha tomado imágenes directas de exoplanetas antes, pero todavía son difíciles de lograr desde el espacio porque las estrellas generalmente superan en número a los planetas. En el caso de HIP 65426 b, dijeron los astrónomos, el exoplaneta es 10.000 veces más tenue que su estrella anfitriona en luz infrarroja cercana.

«Obtener esta imagen parecía una búsqueda del tesoro en el espacio», dijo Aryn Carter, investigadora postdoctoral de la Universidad de California en Santa Cruz, quien dirigió el análisis de las imágenes, en un comunicado. «Inicialmente, todo lo que podía ver era la luz proveniente de la estrella, pero a través de un cuidadoso procesamiento de imágenes, pude eliminar esa luz y descubrir el planeta».

La imagen resultante muestra HIP 65426 b a través de cuatro filtros ópticos diferentes capturados por la cámara de infrarrojo cercano y el instrumento de infrarrojo medio del Webb.

los Los «ojos» infrarrojos del telescopio pueden ver a través del polvo y el gas, haciéndolos capaces de detectar objetos y características fuera de la visión humana. Tanto la cámara de infrarrojo cercano como la máquina de infrarrojo medio también están equipadas con los llamados vacíos que ayudan a bloquear la luz de las estrellas.

El telescopio Webb de $ 10 mil millones se lanzó al espacio el 25 de diciembre de 2021 El primer lote de imágenes del observatorio. Lanzado en julio, los primeros procesos científicos ya han producido descubrimientos tentadores.

«Creo que lo más emocionante es que recién estamos comenzando», dijo Carter en el comunicado. «Hay más imágenes de próximos exoplanetas que darán forma a nuestra comprensión general de la física, la química y la morfología. También podemos descubrir planetas previamente desconocidos».