El petróleo de Putin fue detenido en ruta de España a China

Hasta su invasión de Ucrania, Rusia rara vez utilizó las aguas cercanas a Ceuta como escala para su petróleo. En aquel entonces, Moscú enviaba crudo directamente a las refinerías europeas a través de pequeños petroleros. Pero el Kremlin comenzó a utilizar el mar cerca de la ciudad española como base para las transferencias de barco a barco, al principio de forma esporádica, ahora de forma rutinaria. La ruta es así: Rusia carga crudo en su Mar Báltico en pequeños petroleros llamados AFRAMAX. Terminales de exportación como Primorsk y Ust-Luga. Los barcos, reforzados para romper el hielo del Ártico en invierno, transportan crudo hacia Ceuta. Cerca de la ciudad, los Aframax, que transportan alrededor de 700.000 barriles, esperan la llegada de un vehículo gigante llamado transportador de crudo muy grande, o VLCC. Aframaxes se acerca al VLCC y transfiere el buque de carga al buque. Por lo general, cargar un VLCC que puede transportar al menos 2 millones de barriles requiere hasta tres de esas operaciones. Posteriormente, el VLCC inicia su viaje hacia Asia, circunnavegando África.

Desde diciembre, seis VLCC han tomado crudo de más de 15 Aframax y han hecho precisamente eso. Algunos de ellos son veteranos del mercado negro del petróleo y han enviado crudo iraní y venezolano en el pasado, según Vortexa Ltd., una consultora que rastrea petroleros. Y Rusia y China parecen estar organizando más paradas de tránsito en Ceuta. Actualmente, dos VLCC están esperando la llegada de camiones cisterna. Moscú no parece estar violando el derecho internacional: los petroleros a menudo permanecen en el mar a 12 millas náuticas de distancia, el límite de las aguas territoriales, aunque a veces parecen haberse acercado a Ceuta, según Bloomberg Monitoring. Los rusos también se adhieren a las normas internacionales colocando balizas en los barcos. Pero es un negocio arriesgado; La mayoría de los petroleros que hacen escala en Ceuta desde diciembre han visto días mejores. El mayor tiene 26 años, lo que, en términos humanos, equivale a alguien de 70 años. La propiedad es principalmente rusa y china, y su cobertura de seguro es bastante turbia. El riesgo de fuga es alto. Es mejor que España se asegure de que nada salió mal patrullando su flota cerca. Hay una razón por la que Rusia no utiliza otras áreas convencionales de barco a barco, incluidas Skåne en Dinamarca y Southwold en Inglaterra. En total, las autoridades locales han dejado en claro que las maniobras de barco a barco no son bienvenidas. Las aguas alrededor de Ceuta son útiles por tres razones: primero, a pesar de gastar cientos de millones de dólares en la construcción de la flota fantasma de Aframax, cuya propiedad es opaca, Rusia no tiene acceso a muchos barcos de clase de hielo. Los artículos más populares en la industria naviera. Si AFRAMAX necesita mover carga desde el Mar Báltico a China o India, amarrará rápidamente todos sus petroleros debido a la duración del viaje. La ruta del Báltico a Ceuta dura 10 días; En adelante a China agregará 40 días. En segundo lugar, reduce significativamente los costos: la economía significa que es mucho más barato transportar petróleo crudo en un VLCC que en un Aframax. A medida que hay más VLCC disponibles, ahora también son más baratos. Cuesta menos de $ 20,000 por día contratar un VLCC, mientras que un Aframax cuesta $ 55,000 por día. En tercer lugar, Ceuta se encuentra en la ubicación perfecta: dentro del Mediterráneo, está protegida de los vientos tormentosos y las marejadas invernales del Atlántico Norte. Pero debido a que está tan cerca de Gibraltar, los VLCC que transportan carga pueden regresar rápidamente a mar abierto para navegar alrededor de África a Asia sin perder mucho tiempo. Otra ubicación utilizada por Rusia, en la costa de Kalamata (Grecia), obliga a los petroleros a adentrarse más en el Mediterráneo y solo es conveniente para los VLCC semisumergidos que pueden cruzar el Canal de Suez (la vía fluvial es completamente poco profunda. VLCC cargados).

Así que las aguas alrededor de Ceuta están ocupadas con el tráfico ruso. Descuento o no, cada dólar petrolero cuenta para el Kremlin. Europa debe prestar atención a lo que sucede a sus puertas.

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Esta columna no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.

Javier Plas es un columnista de opinión de Bloomberg que cubre energía y materiales. Ex reportero de Bloomberg News y editor de materias primas del Financial Times, es coautor de «Un mundo en venta: dinero, poder y los comerciantes que están transformando los recursos de la Tierra».

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