Craig Kimbrell de Phillies se convierte en el octavo lanzador en llegar a 400 salvamentos

El lanzador se convirtió en el octavo jugador en la historia de las Grandes Ligas en registrar 400 salvamentos cuando los Filis de Filadelfia derrotaron el viernes 6-4 a los Bravos de Atlanta.

«Me alegro de haber estado aquí en Atlanta», dijo Kimbrell, quien comenzó su carrera con los Bravos. «Me alegro de que la mayoría de mi familia estuviera aquí para verlo. Tenerlo y disfrutarlo con ellos es increíble».

En la aparición número 730 de su carrera, Kimbrel, de 34 años, trabajó una novena entrada en blanco para obtener su sexto salvamento en seis oportunidades de la temporada. De los siete tacleadores que alcanzaron los 400 salvamentos, solo Mariano Rivera (697 juegos), Trevor Hoffman (706) y Kenley Jansen (778) alcanzaron el récord en menos de 800 juegos.

Kimbrel, Novato del Año de la Liga Nacional en 2011, jugó sus primeras cinco temporadas en Atlanta, estuvo cuatro veces con los Bravos y todavía ostenta el récord de la franquicia con 186 salvamentos. Esta es su primera temporada con Filadelfia. En sus últimos 15 juegos desde el 16 de abril, Kimbrel se enfrentó a 54 bateadores y tiene 26 ponches en 14 entradas, pero el derecho ha tenido problemas en ocasiones este año con una efectividad de 5.68.

Kimbrel creció en Huntsville, Alabama, a unas tres horas en auto desde Atlanta, y fue con los Bravos que se abrió paso como uno de los relevistas más temidos del juego. Ocho veces All-Star, ayudó a los Medias Rojas de Boston a ganar la Serie Mundial de 2018.

Dijo que nunca se propuso romper récords o unirse a listas exclusivas, pero su carrera ha funcionado bastante bien.

“Mi objetivo es presentarme y estar preparado para aprovechar estas oportunidades lo mejor que pueda”, dijo Kimbrel. «Siempre supe que estaba cerrando partidos, esperaba hacer de 35 a 40 por año, y eso es todo. Es un año a la vez, una salvada a la vez».

Brandon Marsh conectó una de dos carreras en la sexta entrada para Filadelfia.

Enfrentando al relevista Joe Jiménez (0-1) con las bases llenas, Marsh hizo el 4-3 con un sencillo al jardín izquierdo anotado por Nick Castellanos y JT Realmoto. Los Filis anotaron dos veces en el séptimo ante Lucas Lugg con un doble de Trea Turner y un elevado de sacrificio de Bryce Harper.

Los Bravos, líderes de la Liga Nacional, cayeron a 31-20. Filadelfia, que finalizó cuarto en la División Este de la Liga Nacional luego de avanzar a la Serie Mundial el año pasado, tiene marca de 24-27. Los Filis están siete juegos detrás de Atlanta en la tabla de posiciones de la división.

Para Kimbrel, la noche fue especial ya que celebró con sus muchos seres queridos.

«Me han estado apoyando desde siempre», dijo. «Muchos de ellos decían: ‘Este es un sentimiento extraño de celebración aquí en Atlanta'». Me trajo muchos recuerdos, pasando el rato con el mismo grupo de personas en el túnel después del partido y poniéndose al día”.

Dijo que ni siquiera estaba nervioso por salir de boxes, y cerró el juego colocando a Ronald Acuña Jr. en una tribuna en tercera con un corredor.

“No, estaba demasiado enjaulado”, dijo Kimbrill. «Quiero decir, he tenido muchas oportunidades para pensar en ello. He estado sentado muy cerca de ese hito durante un tiempo y he podido jugar a los bolos muy bien últimamente. Estaba realmente preocupado por conseguir la victoria esta noche, y una vez que terminó la final pude relajarme». .

Associated Press contribuyó a este informe.