Biden dona 2.800 millones de dólares para impulsar la producción de metales en EE. UU. para baterías de automóviles eléctricos

WASHINGTON (Reuters) – El gobierno de Biden dijo el miércoles que otorgará 2.800 millones de dólares en subvenciones para impulsar la producción estadounidense de baterías para automóviles eléctricos y los metales utilizados para fabricarlas, como parte de un esfuerzo por reducir el suministro de China al país.

Corporación Albemarle (ALB.N) Es una de las 20 empresas de fabricación y procesamiento que reciben subvenciones del Departamento de Energía de los EE. UU. para extraer litio, grafito y níquel a nivel nacional, construir la primera planta de procesamiento de litio a gran escala en los Estados Unidos, establecer instalaciones para construir cátodos y otras partes de baterías, y ampliar el reciclaje de baterías.

Las subvenciones, que se destinan a proyectos en al menos 12 estados, representan el último impulso de la administración Biden para ayudar a reducir la dependencia del país de China y otros países para los componentes básicos de una revolución de energía verde.

“A medida que el mundo pasa de los combustibles fósiles a una economía de energía limpia, no podemos cambiar la dependencia del petróleo de autócratas como (el presidente ruso Vladimir) Putin por la dependencia de minerales críticos de China”, dijo un alto funcionario de la administración a los periodistas sobre el programa. .

Los destinatarios de los fondos, informados por primera vez por Reuters, fueron elegidos por un comité directivo de la Casa Blanca y coordinados por el Departamento de Energía con el apoyo del Departamento del Interior.

El dinero se distribuye a una variedad de empresas, algunas de las cuales pueden autofinanciar los proyectos y otras ven las subvenciones como un salvavidas financiero para expandir sus planes estadounidenses. Sin embargo, el financiamiento no hace nada para mitigar los desafíos de permisos que enfrentan algunos en la industria minera.

Albemarle recibirá $149,7 millones para construir una instalación en Carolina del Norte para procesar roca que contiene litio de una mina que está tratando de reabrir. Esa instalación luego alimentará una planta separada en algún lugar del sureste de los Estados Unidos, que la compañía dijo en junio que produciría tanto litio para baterías de automóviles eléctricos como lo hace toda la compañía en la actualidad.

Albemarle, que también produce litio en Australia y Chile, dijo que la subvención «aumenta la velocidad del procesamiento de litio y reduce las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte a larga distancia de minerales».

Corporación de litio de Piedmont (PLL.O) Está recibiendo 141,7 millones de dólares para construir su propia planta de procesamiento de litio en Tennessee, donde la empresa procesará inicialmente el metal obtenido de Quebec y Ghana. Los planes de Piedmont para construir una mina de litio en Carolina del Norte enfrentaron una fuerte oposición.

Las acciones de Piedmont subieron un 7,5 por ciento después de que Reuters informara que se le había otorgado financiación el miércoles. Piedmont no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Compañía de metales Talon (TLO.TO) Obtendrá 114,8 millones de dólares para construir una planta de procesamiento en Dakota del Norte en un giro estratégico para la empresa, que tiene un acuerdo de suministro de níquel con Tesla Inc. (TSLA.O). Talon ahora tiene como objetivo extraer las rocas de su mina subterránea planificada en Minnesota y enviarlas a una instalación de procesamiento en Dakota del Norte que se financiará en parte a través de la subvención.

Talon dijo que las subvenciones son «un claro reconocimiento de que la producción nacional de níquel y otros metales para baterías es una prioridad nacional».

Otras subvenciones incluyen $ 316,2 millones para Ascend Elements de propiedad privada para construir una planta de partes de baterías, $ 50 millones para Lilac Solutions Inc de propiedad privada para una planta piloto para las llamadas tecnologías de extracción directa de litio y $ 75 millones para Cirba Solutions privada para expansión. Planta de reciclaje de baterías en Ohio, $219,8 millones para Syrah Technologies LLC, una subsidiaria de Syrah Resources Ltd (JIR.AX)para ampliar una planta de procesamiento de grafito en Luisiana.

El objetivo de Biden

Para 2030, el presidente Joe Biden quiere que el 50% de todos los autos nuevos vendidos en los Estados Unidos sean modelos eléctricos o híbridos eléctricos, así como 500,000 nuevas estaciones de carga para vehículos eléctricos. No apoyó la eliminación gradual de las ventas de autos nuevos de gasolina para 2030.

La legislación que Biden firmó en agosto establece estrictos componentes de batería nuevos y requisitos para créditos fiscales de vehículos eléctricos de consumo de $ 7,500. Una ley de infraestructura separada de un billón de dólares firmada en noviembre de 2021 asigna $ 7 mil millones para garantizar que los fabricantes estadounidenses tengan acceso a metales críticos y otros componentes necesarios para fabricar baterías. El anuncio del miércoles estaba relacionado con la ley 2021.

La Casa Blanca dijo en una hoja informativa que Estados Unidos y sus aliados no están produciendo suficientes minerales y materiales críticos utilizados en las baterías de los vehículos eléctricos.

“China actualmente controla gran parte de la cadena de suministro de minerales críticos, y la falta de capacidad de minería, procesamiento y reciclaje de EE. UU. puede obstaculizar el desarrollo y la adopción de vehículos eléctricos, dejando a EE. UU. dependiente de cadenas de suministro extranjeras poco confiables”, dijo la Casa Blanca.

En marzo, Biden invocó la Ley de Producción de Defensa para apoyar la producción y el procesamiento de minerales y materiales utilizados en las baterías de los automóviles eléctricos.

La Casa Blanca también está lanzando un esfuerzo, llamado Iniciativa Estadounidense de Materiales para Baterías, para fortalecer las cadenas de suministro de minerales críticos a medida que los fabricantes de automóviles compiten para expandir la producción de automóviles eléctricos y baterías en los Estados Unidos.

(Reporte de David Shepardson en Washington y Ernest Scheider en Houston). Información adicional de Nandita Bose. Editado por Bernadette Bohm, Matthew Lewis y Paul Simao

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