Novak Djokovic vence a Ben Shilton y gana su título número 24 de Grand Slam

Cada vez que Ben Shelton, el jugador de Florida de 20 años, salió a la cancha en el US Open de este año, realizó una de las mejores actuaciones del torneo.

Volvió a ser destacado el viernes por la tarde en las semifinales, jugando el tipo de tenis que podría hacer que todos los fanáticos estadounidenses aplaudieran el espíritu de «El Grande» Bill Tilden o cualquier fuerza mágica que llevara a Shelton a dedicarse al tenis. Fútbol cuando era adolescente.

Ese segundo servicio de 143 mph, el temible golpe de derecha que el chico lanzó por toda la cancha. Mostró atletismo mientras flotaba hacia atrás para convertir golpes duros en golpes valientes. Esos brazos ondulantes de su camiseta sin mangas, y el alma también, en su manera de gritar un impulsivo ¡Sí! Como un niño en el patio de recreo cada vez que consigue un punto importante. Que toca voleas caídas, que aterrizan y giran hacia la red.

Desafortunadamente para Shelton, el sistema de puntuación en el tenis no ofrece puntos de estilo, y en Novak Djokovic se enfrentó no sólo al ganador de 23 Grand Slam y al mejor jugador de la era moderna, sino también al máximo practicante de tenis tai chi. Durante años, y nunca más que en su último tramo de dominio, Djokovic, de 36 años, ha estado poniendo en su contra el poder y el estilo de oponentes más llamativos y poderosos.

Y eso es exactamente lo que hizo Djokovic el viernes. Jugando en su semifinal número 47 de Grand Slam, Djokovic ejecutó el tipo de desmantelamiento táctico de Shilton que aplastó los sueños, los buenos sentimientos y el destello que tantos jugadores jóvenes habían traído ante él. Sin gastar más energías de las necesarias, Djokovic venció al joven de brazos esculpidos por 6-3, 6-2, 7-6 (7-4), en poco más de dos horas y media.

Durante la mayor parte de la tarde, seguía los tiros de Shelton desde el fondo de la cancha como un guepardo acechando su almuerzo, disparando misiles al servicio de Shelton como si estuviera cazando mariposas en un campo en una tarde de verano. Cuando Shilton terminó golpeando la red con un golpe de derecha, Djokovic se robó la tan comentada celebración posterior al partido de Shilton, imitando el teléfono en su oreja. Entonces golpéalo antes de darle al joven un gélido apretón de manos.

Más tarde, Shelton vio la imitación de Djokovic en video después de abandonar la cancha. Dijo que no le importa mucho que la gente le diga cómo celebrar.

«Creo que si ganas el juego, mereces hacer lo que quieras», dijo Shelton. «Cuando era niño, siempre me enseñaron que la imitación es la forma más sincera de adulación, así que eso es todo lo que tengo que decir al respecto».

“Me encanta la celebración de Ben”, dijo Djokovic, quien habló sobre la celebración después de Shelton, con una sonrisa irónica. Me pareció muy original y lo copié.

Ahora comprenda que Djokovic aprecia los aspectos más glamorosos del tenis tanto como cualquiera. Al salir a la cancha para el tercer set con una ventaja casi insuperable de dos sets en su contra, hizo un swing tan fuerte como pudo y vio a Shelton lanzar una volea. Djokovic dio en el momento en que aplaudió la raqueta que se merecía. Buen juego, joven. Minutos después salió a la cancha y disparó un pase para romper el saque de Shilton y ponerlo en marcha nuevamente.

Djokovic lo hizo todo frente a una multitud de casi 24.000 aficionados en el estadio Arthur Ashe preparados para una pelea de alto octanaje. Con tormentas eléctricas en el área, el techo estaba cerrado, y cada vez que Shelton hacía una de sus demostraciones de poder, toque, velocidad y atletismo y llegaba a ese punto, la explosión rugiente era algo que se sentía como si pudieras extender la mano y tocar. él.

Y eso nunca fue más cierto que cuando Shelton perdía 4-2 en el tercer set y trató desesperadamente de extender el partido. Se encontró con un punto de quiebre en el servicio de Djokovic y no decepcionó, dirigiendo a Djokovic hacia un amplio golpe de derecha que produjo un sonido impresionante. Dos juegos después, en la única tregua de errores y malos servicios del día de Djokovic (eso fue lo que pasó), consiguió un punto de quiebre y toda la buena vibra.

Una vez más, Djokovic aceleró el momento con su eficiencia característica: 200 km/h. Sirve en una escala que Shelton no pudo manejar. El sistema ha sido restaurado.

Aún había más para que Shelton y Djokovic disfrutaran de la cancha repleta. Shelton salvó un punto de partido y envió el tercer set a un desempate, luego tropezó un poco cuando perdía 5-1. Pero Djokovic tenía cosas que hacer y un hueco en su 36ª final de Grand Slam. Shelton estrelló ese golpe de derecha en la red y fue el turno de Djokovic de disfrutar el ruido y colgar el teléfono.