JOHANNESBURGO (Reuters) – Funcionarios sudafricanos respondieron el viernes a las acusaciones de Estados Unidos de que un barco ruso recolectó armas de una base naval cerca de Ciudad del Cabo a fines del año pasado, una medida que los inversionistas temen podría provocar sanciones de Washington.
El embajador de Estados Unidos en Sudáfrica, Robin Brigetti, dijo el jueves que confiaba en que un barco ruso bajo sanciones de Estados Unidos retiró armas de la base de Simontown en diciembre, sugiriendo que la transferencia era inconsistente con la posición de neutralidad de Pretoria en la guerra de Rusia contra Ucrania.
Diplomáticos occidentales han expresado su preocupación por la realización de ejercicios navales de Sudáfrica con Rusia y China este año, y en el momento de la visita del Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov.
Sudáfrica es uno de los aliados más importantes de Rusia en un continente dividido por su invasión de Ucrania en febrero de 2022, pero dice que es neutral y se ha abstenido de votar las resoluciones de la ONU sobre la guerra.
El viernes, dijo el Kremlin, el presidente ruso Vladimir Putin discutió el conflicto en Ucrania en una llamada telefónica con el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa.
La oficina de Ramaphosa dijo el jueves que una investigación, dirigida por un juez jubilado, analizaría las acusaciones de Estados Unidos. Un ministro responsable del control de armas y un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores dijeron el viernes que Sudáfrica no había aprobado ningún envío de armas a Rusia en diciembre.
«No acordamos enviar armas a Rusia… No lo aprobamos ni lo aprobamos», dijo a Radio 702 el ministro de Comunicaciones, Mondeli Jongobili, quien encabeza la Comisión Nacional para el Control de Armas Convencionales, cuando se entregó el presunto envío.
No dijo si un envío no aprobado había salido o no de Sudáfrica.
El Ministerio de Defensa de Sudáfrica dijo el viernes que daría su versión de la historia a la investigación del gobierno.
El embajador escuchó
Brigti fue citado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Sudáfrica el viernes, que «expresó la total consternación del gobierno por su comportamiento y los comentarios que hizo ayer», en un comunicado emitido por el ministerio.
Dijo que Brigti «admitió haber cruzado la línea y se disculpó sin reservas con el gobierno y el pueblo de Sudáfrica».
No hubo respuesta inmediata del Departamento de Estado de EE.UU.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, se negó el viernes a profundizar en las acusaciones específicas contra Sudáfrica, pero reiteró la posición de Washington sobre cualquier país que ayude al esfuerzo bélico de Rusia.
Después de salir de Simon’s Town, los datos de envío en Refinitiv mostraron que Lady R navegó hacia el norte a Mozambique, pasando del 7 al 11 de enero en el puerto de Beira antes de continuar hacia Port Sudan en el Mar Rojo.
Los datos mostraron que llegó al puerto ruso de Novorossiysk en el Mar Negro el 16 de febrero.
Estados Unidos impuso sanciones a Lady R y Transmorflot LLC, su compañía naviera asociada, en mayo de 2022 sobre la base de laMueve armas Acerca de (el gobierno de Rusia).
Miedo a las sanciones
Washington advirtió que a los países que brindan apoyo material a Rusia se les puede negar el acceso a los mercados estadounidenses.
dijo Edward Fishman, un experto en política exterior que trabajó en las sanciones a Rusia durante la administración del presidente Barack Obama.
Cameron Hudson, un ex analista de la CIA que ahora trabaja en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que era poco probable que Washington suspendiera a Sudáfrica de la AGOA, un importante programa de preferencias comerciales de EE. UU. para el África subsahariana, o imponga sanciones, aunque Su dicho. Había razones para que Washington hiciera lo primero.
Las autoridades de la provincia sudafricana del Cabo Occidental, dirigida por la oposición, dijeron que temen perder un mercado para exportaciones como naranjas, nueces y vino.
«Nuestros lazos con Estados Unidos valen miles de millones de rand», dijo la ministra provincial de Finanzas, Mireille Wenger, haciéndose eco de las preocupaciones del grupo de cabildeo empresarial Bosa. «No tiene sentido económico[to]… ni siquiera pensar en poner en peligro la relación».
Las acusaciones de EE. UU. sobre las armas han agregado presión a la moneda rand, que ya está agobiada por las preocupaciones sobre la crisis energética. Tocó un mínimo histórico el viernes temprano antes de recuperar algo de terreno, pero permanece en su nivel más débil en tres años.
Información de Cubano Gombe, Edición de Alexander Winning
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