920 muertos en el terremoto de Afganistán; Se espera que aumente el número de muertos

KABUL (Reuters) – Un terremoto de magnitud 6,1 mató a 920 personas el miércoles por la mañana en Afganistán e hirió a más de 600, y se espera que el número de muertos aumente a medida que la información fluya desde aldeas montañosas remotas, dijeron funcionarios de gestión de desastres.

Las imágenes publicadas por los medios afganos mostraban casas reducidas a escombros y cuerpos tendidos en el suelo envueltos en mantas.

Salah El-Din Al-Ayoubi, funcionario del Ministerio del Interior, dijo que se desplegaron helicópteros en los esfuerzos de rescate para llegar a los heridos y transportar suministros médicos y alimentos.

«Es probable que aumente el número de muertos porque algunas aldeas están ubicadas en áreas remotas en las montañas y tomará algún tiempo recopilar los detalles», agregó.

El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el terremoto del miércoles fue el más mortífero desde 2002. Se produjo a unos 44 kilómetros de la ciudad de Khost, en el sureste, cerca de la frontera con Pakistán.

Al-Ayoubi agregó que la mayoría de las muertes confirmadas se produjeron en la provincia oriental de Paktika, donde murieron 255 personas y resultaron heridas más de 200. En la provincia de Khost, 25 murieron y 90 fueron trasladados al hospital.

Haibatullah Akhundzadeh, el líder supremo del gobernante movimiento talibán, ofreció sus condolencias en un comunicado.

Una operación de rescate podría ser una gran prueba para los talibanes, que se apoderaron del país en agosto y se han visto privados de gran parte de la ayuda internacional debido a las sanciones.

El departamento dijo en Twitter que alrededor de 119 millones de personas sintieron el temblor en Pakistán, Afganistán e India, pero no hubo informes inmediatos de daños o heridos en Pakistán.

EMSC calculó la fuerza del terremoto en 6,1, aunque el USGC dijo que fue de 5,9.

Al desafío para las autoridades afganas se suman las recientes inundaciones en varios distritos, que según la agencia de gestión de desastres han matado a 11 personas, herido a 50 y cerrado tramos de carreteras.

El desastre se produce cuando Afganistán ha estado lidiando con una grave crisis económica desde que los talibanes tomaron el poder, ya que las fuerzas internacionales lideradas por Estados Unidos se retiraron después de dos décadas de guerra.

En respuesta a la toma del poder por parte de los talibanes, muchos países impusieron sanciones al sector bancario de Afganistán y recortaron miles de millones de dólares en ayuda para el desarrollo.

Sin embargo, la ayuda humanitaria continuó con el trabajo de organismos internacionales, como Naciones Unidas.

La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (UNOCHA, por sus siglas en inglés) dijo que Afganistán había pedido a las agencias humanitarias que ayudaran en los esfuerzos de rescate y que se habían enviado equipos a la zona afectada por el terremoto.

Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores afgano dijo que agradece la asistencia internacional. El vecino Pakistán dijo que estaba trabajando para brindar asistencia.

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En 2015, un terremoto sacudió el remoto noreste de Afganistán y mató a varios cientos de personas en Afganistán y el vecino norte de Pakistán.

En enero, un terremoto sacudió el oeste de Afganistán y mató a más de 20 personas.

(Esta historia corrige el número de muertos a 920, no 950).

Información adicional de Shubham Kalia en Bengaluru, Muhammad Yunus Yawar en Kabul y Jibran Ahmed en Peshawar; Información adicional de Alasdair Pal en Delhi; Escrito por Charlotte Greenfield. Editado por Robert Percell y Clarence Fernandez

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