En los años previos al ataque de Rusia a Ucrania, los cabilderos estadounidenses obtuvieron millones de dólares de los bancos y firmas financieras rusas para promover sus intereses en Washington.
Ahora, tras la invasión rusa y las nuevas sanciones anunciadas por el presidente Joe Biden, muchos de esos cabilderos se apresuran a cortar los lazos y cancelar sus lucrativos contratos.
Al menos seis cabilderos que anteriormente representaban a bancos y empresas rusas vinculadas a un gasoducto de gas natural ruso, que actualmente están bajo sanciones, rescindieron sus contratos o su representación esta semana, según datos y divulgaciones de cabilderos federales.
Los expertos dijeron que el éxodo representó la ruptura de un canal de Moscú a Key Street, que durante mucho tiempo ha empleado a exfuncionarios federales y miembros del Congreso de ambos partidos.
“Para cualquiera que sea una entidad rusa en Washington, D.C., esta es una subida cuesta arriba… se hizo más empinada”, dijo Benjamin Freeman, investigador del Quincy Institute for Responsible Government, un grupo de expertos en política exterior. Quien escribió un libro sobre la influencia extranjera. Sería difícil encontrar un oído comprensivo para cualquiera de estos agentes rusos en Hill en este momento.
Algunos de los bancos a los que Biden ha apuntado con sanciones, incluido VTB, el segundo más grande de Rusia, han sido puestos bajo sanciones de «embargo total», que congelaron los activos de las organizaciones estadounidenses y les impidieron hacer negocios en el país. Esto significa que sería ilegal que los cabilderos operen para ellos a menos que obtengan una licencia del Tesoro, según expertos legales.
Eric Ferrari, un abogado que se especializa en sanciones económicas estadounidenses, dijo que cancelar contratos con bancos completamente prohibidos «no es un gesto de solidaridad con Ucrania, es un requisito de la ley estadounidense». Dijo que los cabilderos podrían ser procesados por violar las leyes penales.
Al describir las relaciones con Rusia como una «letra escarlata» en la capital, Freeman dijo que incluso para los cabilderos que representan a empresas que no están totalmente proscritas, sería «un riesgo real para la reputación de estas empresas seguir representando a estas entidades sancionadas».
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